Le treizième guerrier

(1999)

Prenez un romancier à succès, dont les ouvrages ont maintes fois les beaux jours d'Hollywood (en l'occurrence, Michael Crichton, à l'origine de « Jurassic Park », mais aussi « Prisonniers du temps » ou « Harcèlement », pour ne citer qu'eux). Ajoutez un metteur en scène dont le talent n'est plus à démontrer (au hasard, l'excellent John McTiernan, capable avec « Die Hard » de transformer un simple thriller en modèle de film de genre). Saupoudrez le tout d'une distribution solide, avec en tête d'affiche le très bon Antonio Banderas et la présence d'Omar Sharif.

Dans un monde « normal », pareille combinaison suffirait à assurer le succès d'un film, non ?

Il n'en est rien, puisqu'avec « Le treizième guerrier », les pertes s'élevèrent à plus de 100 millions de dollars. Pareille ardoise pesant lourd, la carrière du talentueux McTiernan sombra et le cinéma de genre perdit un orfèvre. Mais, me direz-vous, tel bide était-il mérité ?

Je serai bref (et, j'espère, objectif) : non, « Le treizième guerrier » n'aurait pas du être un tel échec commercial. Avant d'en parler davantage, je vous fais un rapide résumé du pitch. En exil loin de ses terres natales, Ahmed Ibn Fahdlanest l'objet d'une prophétie et doit s'allier à douze Vikings partant porter secours au seigneur Rothgar, dont le village est assailli par des créatures mi-hommes mi-démons.

Sur une toile somme toute assez classique, « Le treizième guerrier » exploite le thème intéressant du choc des cultures (quand l'Orient rencontre les Vikings) sans sombrer dans les clichés. Servi par une mise en scène extrêmement efficace (les plus fidèles lecteurs de ce blog savent toute l'admiration que je porte à John McTiernan), « Le treizième guerrier » est plus qu'un simple film d'aventure et d'action. Habité du début à la fin par une atmosphère souvent oppressante, voire angoissante, il remplit sans faillir son contrat...

Mais où est l'os, me demanderez-vous ?

Je citerais au nombre des défauts de ce film, la noirceur de son propos (transparaissant jusque sur son affiche, et je reste persuadé qu'elle a pu repousser bien des spectateurs). Ensuite, aussi efficaces soient certaines scènes, il faut bien reconnaître que lorsque les protagonistes usent chacun de leurs langages respectifs (un coup de langage viking par ci, un coup d'arabe ancien par là), cela nuit au plaisir du spectateur : on visionne ce film pour l'action, avant tout, ne soyons pas dupes.

Enfin, la plus grosse carence de ce film, c'est son montage. Charcuté par ses producteurs (dont Crichton lui-même, qui alla jusqu'à re-tourner certaines scènes), « Le treizième guerrier » perd une grande partie de son impact à force de scènes trop rapides.

Je vous rassure, malgré tous ces points négatifs, « Le treizième guerrier », film maudit de John McTiernan reste un vrai bon film d'aventure, sale, brutal, sombre.

Dans un monde parfait, il aurait fait l'objet d'un director's cut (on peut toujours rêver) et aurait rencontré le succès qu'il mérite.

Nous ne vivons pas dans un tel monde, hélas.

Pathfinder

(2007)

C'est bien connu, Christophe Colomb n'est qu'un vil usurpateur, les Vikings ayant découvert l'Amérique bien avant lui. Se basant sur cette vérité historique, le réalisateur Marcus Nispel, ayant déjà commis les remakes de "Massacre à la tronçonneuse", de "Vendredi 13" et (plus récemment) de "Conan le Barbare" nous propose une confrontation entre Amérindiens et Vikings, choc des cultures dont on devine aisément qu'il ne se résoudra pas tranquillement autour d'une table, mais plutôt les armes à la main.

Il y a bien longtemps, un drakkar viking aborda les côtes du Nord de l'Amérique. Lors de l'affrontement avec les autochtones, le choc fut violent, à tel point que seul un enfant viking survécut, avant d'être adopté par les Indiens.Quinze ans plus tard, les Vikings reviennent et massacrent tout le village. Survivant encore une fois, l'enfant viking, devenu homme, va devoir les affronter, pour sauver la femme qu'il aime. 

C'est beau, un pitch pareil, non ?

Je vous préviens tout de suite : je ne connais pas le comics dont est tiré le film (paru chez Dark Horse), ni le film original, "Le Passeur" (1987). la critique qui suit ne concerne donc que le long métrage de Marcus Nispel. 

On est tout de suite mis dans le bain, lorsque commence "Pathfinder" : il s'agit d'un film d'action brutal, rude et sale. Il y a de la boue, du sang et de la testostérone chez les protagonistes de cette dark-fantasy sur grand écran. Cela dit, il n'y a rien de déshonorant ni de honteux dans ce style de film, bien au contraire. Ce créneau cinématographique vit l'éclosion de quelques pépites, parfois mésestimées : je pense notamment au "Treizième guerrier".  

Hélas, dans le cas de "Pathfinder", force est de constater que l'on a affaire à un ratage. Si le scénario tient la route, si la photographie est indéniablement réussie et contribue à donner une ambiance particulière au film, quantité de défauts majeurs coulent irrémédiablement "Pathfinder", à commencer par son réalisateur. 

Marcus Nispel, sans doute victime de son passé de réalisateur de clips, et de l'influence néfaste de Zack Snyder (mes lecteurs les plus réguliers auront remarqué le peu d'estime que je voue au metteur en scène de "300") chorégraphie à outrance chaque scène, jouant du ralenti ad nauseam et utilisant un montage souvent fait en dépit du bon sens. 

L'interprétation est elle aussi, pour beaucoup, dans le sentiment d'échec. Si les seconds rôles, notamment Clancy Brown, l'inoubliable Kurgan de "Highlander", sont honorables, il faut bien avouer que Karl Urban, ayant pourtant remaquablement tiré son épingle du jeu en Eomer dans "Le Seigneur des Anneaux", fait preuve ici d'un charisme d'huître. La preuve en est que diriger les acteurs est une composante indispensable du métier de réalisateur. 

Au final, "Pathfinder" laisse une impression de gâchis et, s'il se laisse regarder sans peine, fait partie de ces films qu'on a vite oublié. C'est dommage : confié aux bons soins d'un réalisateur digne de ce nom (ah, si les producteurs avaient eu la présence d'esprit de missionner John MacTiernan, par exemple), et affranchi de l'influence esthétique en vogue lors de sa sortie (merci Zack Snyder), il eut fait un film de genre particulièrement efficace, et aurait sans doute rencontré lors de sa sortie le succès mérité. 

Le dernier présage

(2006)

Vous feriez quoi, vous, si un voyant prophétisait votre mort prochaine ? Quand Jimmy Stark, VRP égaré au Nouveau-Mexique, reçoit cette prédiction, il reste incrédule. Mais quand certaines des annonces faites par le voyant se réalisent, il commence à prendre peur. Commence pour lui un long voyage (intérieur, mais pas seulement)...

Une fois de plus, c'est d'un film sorti directement en DVD qu'il est question, dans ce blog. Ca devient une habitude, on dirait...mais après tout, c'est un des objectifs de ce blog, que de donner un coup de projecteur sur des oeuvres ayant "raté" leur sortie (que ce soit justifié ou pas). 

Sans vouloir radoter, on pourrait, au sujet de ce film, déplorer une nouvelle fois le titre français, qui torpille (encore une fois) la puissance évocatrice du titre original, "First Snow". Dans l'histoire, c'est en effet aux premières neiges que doit se réaliser le présage visant Stark.

Le réalisateur du "Dernier présage", bien que passant pour la première fois derrière la caméra est loin d'être un inconnu pour les plus cinéphiles d'entre vous. Il s'agit de Mark Fergus, jusque là scénariste, à qui l'on doit les scripts de "Iron-Man", "Cowboys et envahisseurs" et (surtout) du très beau "Les fils de l'homme" d'Alfonso Cuaron (que je vous incite à voir). Fergus est retourné, après l'échec du "Dernier présage" à ses activités de scénariste. Ce film est donc son unique expérience de réalisation, pourtant fort honorable...

En tête d'affiche, et portant le film sur ses épaules, le remarquable Guy Pearce ("Memento", "L.A. Confidential") mène un casting impeccable : la très jolie Piper Perabo, l'énigmatique J.K. Simmons (le père de "Juno" et, pour le grand public, le rédac' chef de "Spiderman") et l'inquiétant William Fichtner (une des "gueules" du cinéma hollywoodien, spécialistes des seconds rôles, vu dans "Heat" ou "The Dark Knight"). Cette distribution remarquable réalise un parcours sans fautes dans "Le dernier présage". Dirigés de main de maitre par Mark Fergus, les acteurs mettent tout leur talent au service d'une histoire qui fonctionne sans heurts, même si elle est simple, au premier abord...

A bien y réfléchir, le handicap qui fit que ce film ne fut pas (aux yeux des producteurs) digne d'une vraie sortie en salles réside peut-être dans cette simplicité. Sous des abords trompeurs de thriller fantastique, "Le dernier présage" n'est finalement rien d'autre qu'un voyage initiatique, celui d'un homme qui sait ses jours comptés et se livre à un périlleux exercice d'introspection.

Vous en conviendrez, pareil script paraît fort peu bankable, à prime abord. C'est sans doute la raison pour laquelle le scénario s'est vu greffer une simili-intrigue policière (sur les  pratiques douteuses d'Ed, le collègue de Stark) qui, finalement, n'amène que peu de plus-value à l'histoire. 

A mon sens, "Le dernier présage", même si son résumé tiendrait sur un post-it, est un film riche, parce qu'il pose plus de questions qu'il n'apporte de réponses. Simplement, méfiez-vous : dans votre vidéo-club, il risque d'être rangé dans la mauvaise rubrique. Loin d'être un film à suspense, il s'agit plus d'un véritable drame.

En revendiquant haut et fort ce statut, "Le dernier présage" aurait peut-être eu droit au public qu'il n'a pas eu (et qu'il risque de ne pas avoir, au vu de la stratégie marketing choisie pour sa sortie en DVD). Décidément, je ne comprendrai jamais les choix de certains producteurs...